열등감 어떻게 할 것인가(알프레드 아들러)

 

 

 

열등감을 묻는 십대에게:너보다 나보다 나니까 너니까 단단한 우리를 위한 비교 안내서 - 문화/

 

 

아들러 심리학을 읽는 밤:『미움받을 용기』기시미 이치로의 아들러 심리학 입문 - 심리학 이론

 

 

* 2018년 11월 완독

 

 

열등감은 우월감이라는 동전의 뒷면이다(알프레드 아들러)

 

흔히 개인심리학이라는 용어 때문에 아들러를 '개인'이 내면 세계에만 관심을 둔 심리학자로 오해하기 쉬운데, 사실 아들러가 가장 경계한 것이 바로 타인 및 세상과 소통하지 않고 자기자신에 함몰되어 사는 삶입니다. 그는 이때 정상적인 열등감과 우얼감이 병리적인 열등감 콤플렉스와 우월감 콤플렉스로 변질된다고 생각했습니다.

 

 

 

아들러가 강조한 삶은 타인에 관심을 갖고 서로 협력하며 인류를 위해 공헌하는 '사회'적인 삶입니다. 즉 타인을 위한 삶이 곧 자신을 위한 삶이라는 것입니다.

 

 

 

모든 것의 출발점은 외부의 가치나 조건이 아니라 바로 '나' 자신이어야 합니다. 무척 두려운 일이지만 용기를 내어 내 안에 숨은 열등감의 실체를 마주하고, 사회와 조화를 이룬 자기 성장과 발전의 삶을 모색할 수 있다면, 우리의 삶은 비로소 추락을 멈추고 다시 아름다운 비행을 이어갈 것이라 믿습니다.

 

 

 

누구나 열등감을 느끼고, 우월감으로 보상받으려 한다.

 

 

 

열등감 콤플렉스의 비극은 자기비하와 연결된다.

 

 

 

심리치료의 핵심은 증상을 없애는 것이 아닌 목표를 바꾸는 것이다. 

목표를 바꾸면 정신적인 습관과 태도 역시 변화한다. 더이상 옛날의 습관과 태도가 필요  없으며,

수정된 목표에 적합한 새로운 습관과 태도가 자리를 잡는다.

 

 

우월성 추구노력은 사실 나약함에서 시작되었는데, 이는 열등감에 시달리는 대부분의 사람들에게 흔한 일이다. 여기서 주목해야할 것은 비록 자살 충동은 의식적인 측면에서 그리고 우월성 추구 노력은 무의식적인 측면에서 표현되어지만, 우월성 목표를 달성하고 자신의 삶을 치열하게 살아낸 결과 삶의 승리자가 되겠다는 그의 투쟁이 열등감과 자살 충동과의 싸움에서 승리를 거두었다는 점이다. 

 

 

 

개인의 능력 부족이 선천적이라고 가정해보자. 이때 심리학의 목적은 사람들을 서로 잘 어울려 살 수 있도록 훈련시켜 저마다 타고난 약점의 영향력을 줄이도록 돕는 것이다. 이런 의미에서 사회 발전의 역사는 인간이 자신의 부족함과 약점을 극복하기 위해 서로 협력해온 이야기들의 기록이라 할 수 있다.

 

 

 

자신만의 언어 및 이해 체계를 바탕으로 행동하는 사람은 비정상적인 모습을 보인다. 정신병환자, 신경증 환자, 범죄자 등이 이 부류에 속한다. 그들은 사람과 사회 제도 및 규범 등에 전혀 관심이 없지만 역설적으로 그들의 치유는 이것들을 통해서만 가능하다. 그들과 작업할 때 가장 중요한 과제는 사회적 사실의 중요성을 일깨워주는 것이다. 신경증 환자는 자신의 호의를 보여주는 것으로 충분하다고 생각하지만 이것만으로는 부족하다. 그들은 사회에서 중요한 것은 결국 실질적인 성취와 타인에 대한 기여라는 사실을 배워야 한다. 

 

 

 

불완전한 상황에 처한 아이는 대부분 야심가가 되어 자신의 한계를 극복하기 위해 투쟁한다. 그러나 때로 투쟁이 정상적인 수준을 벗어나 우려스러운 정도가 되면 아이는 타인을 시기하거나 질투하고, 결과적으로 스스로도 극복하기 힘든 열등감을 키운다. 그 아이는 서툴거나 능력이 부족하면 절대 안 된다는 마음속 과정관념과 싸우는 호전적인 아이가 되며, 나이가 들어 호전적인 성인으로 자란다. 그러면 그는 다른 사람보다 더 큰 마음의 짐을 안고 살아가게 된다. 

 

성인이 된 그에게서 우리는 그의 어린 시절 원형의 모습을 발견할 수 있다. 그는 아직도 언제까지나 그를 즐겁게 해주고 위로해주며 오로지 자신에게만 관심을 쏟는 이상적인 사람을 찾고 있는 것이다. 그의 고통은 천식 떄문이 아니라 그가 항상 즐거움을 얻고 위로 받을 수 없다는 사실에 기인한다. 

 

 

 

당연한 말이지만, 언제까지나 자신을 즐겁게 해주고 위로해줄 사람을 찾는 것은 쉬운 일이 아니다. 그래서 그는 주변 상황을 자신의 통제 아래에 두고 싶어했으며, 이때 자신의 전략이 성공하면 어느 정도 위안을 얻을 수 있었다. 그가 천식이라는 수단에 의지하면 그의 아내는 극장이나 사교 모임에 나갈 생각을 단념했다. 이런 식으로 그는 자신의 우월성 목표를 달성한 것이다.

 

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그의 마음 속에는 정복자가 되려는 무의식적이 욕구가 있었다. 즉 그는 아내를 물질적인 여자가 아닌 이상을 추구하는 여자로 만들고 싶어한 것이다. 이렇게 표묜상으로 드러나는 동기와 마음속 욕구는 서로 다를 수 있다.

 

 

 

 

부정적인 생활양식은 사람의 신체적 결함이 아니라 심리적 태도에 기인한다.

 

이런 이유로 개인 심리학은 단순한 신체적 결함이나 다른 요인은 배제한 신체적 관계만 중시하지 않는다. 개인심리학은 부정적인 생활양식은 자신의 신체에 대한 잘못된 태도를 선택했기 때문에 생긴다는 입장을 취한다. 그렇기 떄문에 개인심리학은 원형이 혀엉되는 기간 동안 열등감에 맞서 노력하는 방법을 찾는 데 주력한다. 

 

 

 

열등감의 원인은 무엇인가?

 

우리는 아이들이 남과 다른 독특한 관심, 타인을 능가하려는 계획과 노력, 그리고 우월성 목표를 달성하는 과정 등 자신만의 방식으로 드러나는 원형의 특징에 주목해야 한다. 행동과 표현에서 자신에 대한 신뢰가 부족한 사람들이 있다. 그들은 가능한 타인과 최대한 떨어져 있고 싶어한다. 낯선 상황에 직면해야 하는 장소에 가는 것을 꺼리며, 자신이 안전하다고 느끼는 협소한 테두리 안에 머무르려 한다. 이런 성향은 학교, 사생활, 사회생활, 결혼생활 등에서 반복된다.

 

이들은 우월성 목표를 달성하기 위해 자신만의 작은 영역에서 최대한 많은 것을 손쉽게 성취하고 싶어한다. 사실 이런 성향은 많은 사람들에게서 발견된다. 그들은 원하는 결과를 얻기 위해 모든 상황을 직면해야 한다는 사실을 잊고 있다.

 

 

 

상황과 특정인을 피하는 것은 자신의 입장에서 합리화하려는 사적 지혜(private intelligence)에만 의존하는 것으로, 이것으로는 충분치 않다. 우리 모두는 사회적인 접촉과 일반 상식이라는 신선한 바람을 필요로 한다. 

 

 

문제는 열등감 그 자체가 아니라 열등감을 대하는 태도다. 자신의 사상을 완성하려는 철학자가 매번 사람들과 어울려 점심과 저녁을 함께할 수는 없다. 자신의 생각을 정리하고 올바른 연구법을 적용하려면 오랜 시간 혼자 있어야 하기 때문이다. 그러나 나중에는 타인과 접촉을 통해 성장해야 한다. 이 접촉이야말로 그의 발전에서 가장 중요한 부분이다.

 

 

어느 누구든 유용한 존재가 될 수 있고 그렇지 못할 수도 있다. 따라서 우리는 유용한 행동과 그렇지 못한 행동의 차이를 주의깊게 살펴보아야 한다. 사람들은 우월감을 느낄 수 있는 상황을 찾기 위해 항상 노력한다는 사실이 사회화 과정의 핵심이다. 

 

직면, 열등감을 치료할 수 있는 단 하나의 치료법이다.

 

 

주의깊게 관찰하는 심리학자는 사람들의 마음속에 자리 잡은 모순을 발견할 수 있는데, 그 모순은 열등감의 신호로 간주할 수 있다. 또한 말뿐만 아니라 행동을 관찰해야 그 사람이 겪는 문제를 제대로 이해할 수 있다. 어떤 사람이 다른 사람과 만나는 방식이 서투르다면, 그가 타인에게 접근할 때 주저하고 머뭇거리는 발걸음이나 몸짓과 같은 행동을 보이는지 살펴봉야 한다. 이런 우유부단한 태도는 다른 상황에서도 종종 행동으로 드러나기 때문이다. 일보전진했다가 다시 제자리로 돌아오는 사람들이 많다. 이는 상당한 열등감의 신호다.

 

 

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그들 스스로 삶의 어려움을 직면하고 삶의 문제를 해결할 능력이 있음을 깨닫게 해야 한다. 사실 이것만이 자신감을 키우는 유일한 방법이며, 동시에 열등감을 치료할 수 있는 단 하나의 치료법이다. 

 

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(210320 추가)

한 개인의 삶에 나타나는 모든 증상은 일련의 변화를 거치며 모습을 드러낸다. 따라서 증상은 과거와 미래 모두를 포함한다고 할 수 있다. 미래는 우리의 노력 및 목적 등과 관련이 있는 반면, 과거는 우리가 극복하고자 노력하는 열등감 또는 무능력의 상태를 반영한다. 그런 이유로 열등감 콤플렉스는 증상의 초기에 관심을 두는 반면, 우월감 콤플렉스는 증상의 연속성, 즉 증상의 진행에 촛점을 맞춘다. (열등감 콤플렉스와 우월감 콤플렉스는 이란성 쌍둥이다)

 

 

- 한 느긋한 아이가 활동성이 부족하고 어떤 것에도 흥미를 보이지 않을 때, 우리는 그 아이가 전혀 움직이지 않는 것처럼 보인다고 말한다. 하지만 그 아이의 내면 속에 우월한 존재가 되고 싶은 욕구는 이렇게 말한다. "내가 게으르지 않다면, 대통령도 될 수 있을 텐데." 말하자면 그 아이는 주어진 상황에 따라 조건적으로 움직이며 노력하는 것이다. 그 아이는 자신을 높이 평가하며 어떤 조건만 제대로 갖춰진다면 많은 것을 성취할 수 있다고 생각한다. 물론 이는 거짓이며 공상일 뿐이다.

 

하지만 사람이란 자신의 공상에 만족하는 존재다. 특히 용기가 부족한 사람들이 그렇다. 그들은 자신이 만든 공상 세계에 상당히 만족한다. 그들은 스스로 약하다고 느끼기 때문에 어려움을 만날 때마다 이를 회피하기 위해 우회로를 선택한다. 이 싸움을 피하고 도피함으로써 그들은 자신이 실제의 모습보다 더 힘세고 똑똑한 사람이라는 거짓 위안을 얻는다. 

→ 관계에서 회피하는 것 또한 비슷한 이유인 것 같다. 

 

 

- 우월감 콤플렉스는 또 다른 자기 합리화다. 도벽이 있는 아이에게서 우리는 우월감 콤플렉스를 발견할 수 있다. 그 아이는 자신이 다른 사람을 속이고 있다고 믿는다. 즉 다른 사람들은 그가 물건을 훔치는 것을 모를 것이라고 생각한다. 그 결과 작은 노력으로 부자가 될 수 있다고 생각하기도 한다. 자신을 우월한 영웅이라고 생각하는 범죄자에게서도 이와 똑같은 감정 상태가 보인다. (...) 이는 그 혼자만의 생각이다. 사실 그 사람의 문제를 해결할 용기가 부족한 사람이다. 

 

 

- 어떤 환자들은 불면증이 시달려 다음 날 직장에서 업무를 제대로 수행할 만큼 몸 상태가 좋지 않을 수 있다. 이 때 그들은 수면 부족으로 평상시처럼 업무를 할 수 없는 상태이기 때문에 이를 핑계 삼아 평상시처럼 업무를 할 수 없다고 생각한다. 그들은 이렇게 탄식한다. "잠만 제대로 잔다면 내가 못할 일이 뭐가 있겠나?" 불안을 경험하는 우울증 환자에서도 이런 증상을 발견할 수 있다. 불안은 그들을 권력자로 만든다. 즉 그들은 불안을 이용해 다른 사람을 지배하는데, 항상 주변에 사람을 두고 어디를 가더라도 누군가 동반해야 하기 때문이다. 주변 사람들은 우을증 환자의 요구에 맞춰 삶을 살아갈 수밖에 없다.

 

 

- 열등감 콤플렉스가 그들에게 새로운 힘을 부여한다.

우울증 환자나 정신병 환자는 가족 내에서 항상 관심의 중심 자리를 차지한다. 우리는 열등감 콤플렉스가 그들에게 안겨준 힘을 발견한다. 기운도 없고 체중도 빠진다고 불평하지만 사실 그들은 그 누구보다 강한 사람들이다. 건강한 사람들을 지배하기 때문이다. 우리 문화권에서 나약함이 오히려 힘과 권력이 될 수 있다는 점에서 이 사실은 그다지 놀랍지 않다. 누가 가장 강한 사람이냐는 질문에 대한 논리적인 답변은 아기이다. 아기는 모든 사람을 통제하며 누구의 지배도 받지 않는다.

 

 

- 어떤 사람이 지나치게 과시적이라면 이는 열등감 때문이다. 만약 어떤 사람이 지나치게 과시적이라면 이는 열등감 때문이다. 즉 그 사람은 유용한 방식으로 다른 사람과 경쟁을 평칠만큼 스스로 충분히 강하다고 느끼지 못한다. 이것이 그가 자신의 삶을 충분히 살지 못하는 이유다. 또한 사회와 조화를 이루지 못해 사회 속에서 잘 적응하지 못하며, 자신의 사회적인 문제를 해결하는 방법도 모른다. 

 

 

- 열등감 콤플렉스의 영향력이 너무 강하면 어떻게 되나? 열등감 콤플렉스의 영향력이 너무 강하면 아이들은 사방에 적들에 둘러싸여 살아가는 것처럼 느끼고, 타인에 대한 관심보다 자신의 관심사를 우선시하고, 따라서 적정한 수준의 공동체 의식을 함양하지 못한다. 그 결과 아이들은 문제해결에 도움이 되지 않는 감정 상태로 자신의 문제에 접근한다. 그 과정에서 마음의 안식만 쫓다가 유용한 삶과는 거리가 먼 길을 택한다. 우리는 이것이 진정한 안식이 아님을 알지만, 그들 입장에서는 삶의 문제를 스스로 해결하는 것보다 다른 사람의 도움을 받는 것이 오히려 안식처럼 느껴질 것이다. 타인의 도움에 의존하고 자신의 나약함을 착취하면서 편안함을 느끼는 그들은 말하자면 정신적인 구걸을 하는 셈이다. 

 

나이와 상관없이 자신이 약하다고 느낄 때 사회적인 관심을 갖기보다 우월감을 추구하는 것이 인간 본성의 한 특성이다. 이 때 사람은 사회적인 관심은 전혀 고려하지 않은 채 개인적인 우월감만을 성취하는 방식으로 삶의 문제를 해결 한다. 

 

 

- 열등감 콤플렉스에 대한 보상으로 끊임없이 우월성을 추구한다. (망상 장애 같은)

 

 

- 열등감 콤플렉스와 우월감 콤플렉스 사이의 연관성을 찾는 것이 중요하다.

범죄자들의 행동에서도 재미있는 현상이 발견된다. 그들은 쉬운 성공에 집착한다. 도둑들에게는 일하는 것보다 도둑질이 훨씬 쉽다. 그럼으로써 그 도둑은 유용한 삶과는 거리가 먼 곳으로 도망쳤다. 하지만 그 길을 택함으로써 자신의 우월감 콤플렉스를 발전시켰다. 특히 자신은 무장한 반면 이 선생님들은 그렇지 않았기 때문에 자신이 더 강한 존재라고 느꼈을 것이다. 그러나 그는 자신이 겁쟁이에 불과하다는 사실을 알고 있었을까? 

→ 열등감이 심한 주변인 가운데 대중교통 환승 시간에 집착한 사례도 있었다. 그것이 하루의 성공을 상징하는 것처럼 말하곤 했다. 

 

우월감 콤플렉스는 열등감 콤플렉스에 대한 보상이다. 얼핏 보기에 상호 모순적인 것 같지만 사실은 인간 본성의 자연스러운 흐름이라 할 수 있는 두 콤플렉스 사이의 유기적인 연관성을 찾기 위해 노력해야 한다. 그래야 동시에 치료할 수 있다.

 

 

- 콤플렉스가 없는 정상인들에게 열등감은 질병이 아니며 오히려 건강하고 정상적인 노력과 발전을 위한 자극제 역할을 한다. 무능력감이 한 개인을 압도해 더이상 유용한 행동을 촉진하지 못하고, 오히려 그 개인을 우울하게 하고 발전을 방해할 때 열등감은 병리적인 상태가 된다. 이 때 우월감 콤플렉스는 열등감 콤플렉스를 겪은 사람이 어려움을 회피하는 수단으로 사용하는 방식 중 하나다. 우월감 콤플렉스를 통해 그는 실제로 그렇지 않을 때도 스스로 우월하다고 생각하며, 이런 거짓 성공은 도저히 감당할 수 없는 열등감의 상태로부터 그를 보상해준다.

 

 

- 광장 공포증 환자의 사례에서 자주 관찰된다. 다음과 같은 확신이 이 증상의 표현법이다. '낯선 곳으로 너무 멀리 가면 안돼. 익숙한 환경에 머물러야 해. 인생은 온갖 위험한 일들로 가득 차 있고 그 위험한 일들과 마주치지 않도록 해야 해' 이런 태도가 계속 유지되면 그 사람은 자신의 방에서 한 발자국도 움직이지 않고 자기 침대에 그대로 누워 있을 것이다. 어려움에 맞서 표현되는 가장 철저한 형태의 퇴보는 자살이다. 자살을 택한 사람은 삶의 모든 문제에 백기를 든 채, 상황을 개선하기 위해 자신이 할 수 있는 일이 아무것도 없다는 무기력한 신념을 표현한다. 자살이 언제나 타인에 대한 비난이나 복수라는 점을 깨달을 때, 우리는 자살도 우월성을 추구하는 하나의 방법임을 제대로 이해할 수 있다. 자살을 택한 사람은 항상 자신의 죽음에 대한 책임을 누군가에게 돌린다. 마치 이렇게 말하듯이 말이다. "나는 이 세상에서 가장 연약하고 여린 사람이었다. 그런데도 당신은 나를 극도로 잔인하게 대했다."

 

 

- 우리에게 진정 필요한 것은 용기와 독립심이다. 

우리는 보다 정상적일수록 자신의 문제에 대해 한층 풍부한 해결책을 마련한다. 그 결과 낯선 어려움에 과감하게 다가서고 새로운 해결책을 모색할 수 있다. 이런 방식으로 우리는 타인에게 공한하는 셈이다. 왜냐하면 뒤에 쳐져 동려에게 짐이 되지 않고, 특별한 대우를 요구하거나 필요로 하지 않기 때문이다. 우리는 용기와 독립심으로 무장한 채 앞으로 나아가며 사회적 감정과 일치하는 방식으로 우리의 문제를 해결할 수 있다. 

 

 

- 인간은 건전한 우월성을 추구하며 살아왔다. 

삶의 문제를 직면하고 해결하는 사람만이 자신의 우월성을 추구하는 과정에서 타인의 삶을 풍요롭게 하고 타인에게 혜택을 주려는 경향성을 보인다. 우리가 올바른 방식으로 사람들에게 접근한다면, 사람들을 설득하는 것이 그렇게 어렵지만은 않다는 것을 알게 된다. 가치와 성광에 대한 모든 인간적인 판단은 결국 사람 사이의 협력에 기반을 둔다. 협력은 말하자면 인류의 거대한 공유지인 셈이다.