기차와 생맥주(최민석, 북스톤)

코로나 시기에 책을 많이 샀다. 나름 칩거하며 독서를 많이 하자는 계획에 따른 것이었다. 너무 많이 산 탓에 책장이 필요해 없는 살림에 쪼개어 책장도 샀다. 3년이 지난 오늘 돌아보면 읽은 책은 손으로 꼽을 수 있을 정도로 적다.

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반성하며 2023년 신년 목표로는 책을 사지 않는 것으로 했다. 정 사고 싶다면 한 달에 한 권만 사자고 약속했다. 그 약속을 깨버린 첫 책이 바로 <기차와 생맥주>였다. 그리고 정말 후회 없이 재미있게 읽었다. 안 샀으면 큰일 날뻔했다.

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책의 2/3 정도를 차지하는 여행 에세이는 이미 익숙한 맛이라 너무 즐겁게 삼킬 수 있었다. 그리고 내가 최민석 작가를 좋아하게 된 계기였던 에세이도 게재되어 있었다. 반갑고 고마웠다. 작가의 목소리도 몇 번 들어본 터라 책을 읽는 내내 작가의 목소리가 생각날 정도로 몰입해서 읽었다. 다시 한번 말하지만 안 사면 큰일 날뻔했다.

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모든 책에는 하나의 쓰임이 있다고 생각한다. 감동을 주거나, 지식을 주거나, 훌륭한 라면 받침이 되거나. <기차와 생맥주>의 쓰임은 바로 글을 쓰고 싶게 만든다는 것이다. 다른 최민석 작가의 책도 그러하지만, 이 책을 읽고 나서 여행기가 쓰고 싶어졌다. 도저히 그 간지러움을 참지 못해 오래전에 써두었던 글을 다시 꺼내 퇴고했다. 퇴고를 끝내고 나서야 마치 독서가 끝난 느낌이었다.

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삶이 지루할 때, (이번 주처럼) 본의 아니게 칩거할 때, 그리고 글을 쓰고 싶을 때. 이런 순간마다 나는 이 책이 생각날 것 같다. 아, 이 책은 한번 펴고 그 자리에서 다 읽었다.

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• 뭔가 즐기면서 여행하는 분위기에서 오로지 이동하는 분위기로 바뀌어가고 있다. ('항공 이동의 고충' 中)

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• 귀국행 비행기에 타서, 안전띠를 매고, 탈출 요령을 듣고, 모니터에 어떤 영화가 있는지 챙기다 보면, 어느 순간 '귀국 모드'가 발동한다. 이 순간부터 여행지에서의 경험이 유통기한을 맞이하고 만다. ('글쟁이 여행 딜레마' 中)

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• 기차를 타고 고작 두 시간 남짓 왔을 뿐인데, 먼 곳에 온 게 아니라 먼 때로 거슬러 온 기분이 들었다. ('KTX 타고 한 끼' 中)